枝江的来源与同音的“之江”有几分相似，后者因钱塘江蜿蜒曲折，似“之”字又名“之江”；而枝江则是一条干流分出道道支流，曲折处种满垂丝海棠，花季来临时，整条枝江看上去如同一枝玉骨红梅，枝江便因此得名。干流穿城而过的城市叫做枝江城。