保育员和育婴师都是为婴幼儿服务的工种，但两者期间存在着一些差别。这些差别决定了两者的发展方向。
一、职业定义不同
保育员：――是指幼儿园或托儿所里负责照管儿童生活的人员。在湖南卫视热播的一档综艺节目《一年级》中，宋佳扮演的生活老师“小花”其实就是一名保育员。在节目里，小花老师负责照管儿童的日常生活，包括起床、叠被子、扫地、照顾孩子刷牙洗脸、帮助老师维持课堂纪律、督促儿童食用一日三餐等等。如果儿童在一天的学习生活中遭遇困难，受到“伤害”，小花老师还要扮演“知心姐姐”的角色，和孩子聊天，开导孩子的思维。因此，保育员在幼儿的发展中扮演这照顾者、教育者等多种角色，对幼儿的身心健康、行为习惯以及个性、情感等各方面均产生着深刻的影响。
育婴师：――主要从事0――3岁婴儿照料、护理和教育工作。育婴师面对的对象是0――3岁的婴儿，对这个年龄段的孩子进行饮食、饮水、睡眠、二便、三浴、智力开发、早期教育等。除了这些生活上的照料外，育婴师还要掌握婴儿的日常生活保健与护理，例如生长监测、预防接种、常见疾病护理等等。在央视综艺真人秀节目《超级育儿师》中，育婴师将走进存在育儿问题的家庭，通过近距离观察、家庭会议、制定家庭规则、协助管教、暂时离开、最后指导等步骤，让家中的“淘气包”变成“乖宝宝”，传递科学育儿的新方式。虽然节目中育婴师的服务对象变成了年纪较大的宝宝，但是其对育婴师的工作内容进行了更为丰富的展示。
由此可见，保育员和育婴师的服务对象不同，职业发展范围也不一样。总而言之，育婴师可以从事保育员的工作，但保育员却不能从事育婴师的工作；育婴师的专业性、不可替代性比保育员强。
二、职业发展方向不同
保育员――一般在家政服务公司、母婴护理机构、社区服务中心、幼儿教育机构等，面向学龄儿童较多。
育婴师――除了在家政服务公司、母婴护理机构、社区服务中心、幼儿教育机构任职外，还可以在月子中心、产后恢复中心、早教中心等有关于母婴护理的行业任职。
育婴师的就业范围比保育员广。